【動画】長ーいくちびる　～ボネリムシ～ ＜沖縄・海の生き物たち Vol. 62＞

自由に動いてすばやく縮む

干潟を歩いたり、海でスノーケルやダイビングをしていると、岩の隙間から伸びている長いひも状の生き物を見つけて、これ何ですか？！と聞かれることがあります。その時は先っちょにご注目。１本の長いひも状なら、ヒモムシの仲間かもしれません。でも、先っちょが２またに割れていたら、それはボネリムシの仲間です。

ボネリムシって変わった呼び名ですが、日本語ではなく学名をそのままカタカナにした名前です。ユムシ動物というグループの仲間で、ぽよんと柔らかく膨らんだ体は、砂や岩の中に隠れて見えません。見えているのは、餌を取るために長く伸ばした口先＝吻（ふん）です。

食べているのは、砂に混ざった有機物。砂の中には、海藻のかけらや、生き物が出した粘液などいろいろな有機物が混ざっているので、砂の汚れを食べているようなものですね。

この吻が、本当に長い！体の何倍もの長さに伸びていきます。伸ばした吻は、ちょっと触ったり光を当てたりする刺激で、素早く引っ込んでしまいます。でも、これは体の中に巻き戻されているのではなく、縮んでいるだけ。つまり、口の中から舌を長く出しているのではなく、くちびるがものすごーく長く伸びている状態、というわけです。

こんなに長く伸びて、自由に動き、素早く縮められる素材、人工的には作れないんじゃないかな。ボネリムシの吻は、すごい機能のくちびるなんです。
 

動画撮影： 

　ボネリムシの仲間（青緑色）　2023年3月8日（浦添市 伊奈武瀬）

　ボネリムシの仲間（褐色まだら）　2023年3月7日（浦添市 西海岸てぃだ結の浜）　2023年3月8日（浦添市 伊奈武瀬）

注：青緑色の個体はボネリムシ Bonellia viridis、褐色まだらの個体はトゲナシボネリムシまたはオオボネリムシ Ikedella misakiensis と思われますが、情報が少なく確証がないので、今回は「ボネリムシの仲間」としました。