チビチリガマの中で祭壇に向かい、手を合わせる遺族ら＝6日午後、読谷村波平（ジャン松元撮影）
金盛 文香 【読谷】沖縄戦で米軍が沖縄本島に上陸した直後の1945年4月2日に、住民83人が「集団自決」（強制集団死）などに追い込まれた読谷村波平の自然洞窟チビチリガマで、6日午後、遺族会（与那覇徳雄会長）による慰霊祭が開かれた。遺族や関係者ら約40人が参加した。79年前に命を失った人々の冥福を祈り、平和をつないでいくことを誓った。
昨年に続き、戦争体験者の高齢化が進み、生存者不在の慰霊祭となった。参加者らはガマの中にある祭壇に線香を立て、亡くなった人々に手を合わせた。与那覇会長の兄で母方の祖父母ら5人を亡くした与那覇徳市さん（81）は、世界で起こる戦争や、沖縄で軍備強化が進む現状に触れ「命どぅ宝」と繰り返しながら、「ここから平和を発信していく」と語りかけた。
与那覇会長は「チビチリガマは命の尊さ、沖縄戦を物語る場所だ。世代を結ぶ平和の架け橋を担っていかなければならない」と継承への決意を新たにした。
慰霊祭に参加した読谷村役場青年部の比嘉修平さん（27）は「慰霊祭は集団自決の歴史を学べる機会だ。積極的に参加して、次の世代につないでいきたい」と語った。
（金盛文香）
“新しい戦前”にしない・沖縄戦79－80年
