県記録更新を誓う男子チーム＝6日、糸満市の西崎陸上競技場（名波一樹撮影）
名波 一樹 駅伝の全国都道府県対抗競走大会は女子（9区間42．195キロ）が14日に京都府で、男子（7区間48キロ）が21日に広島県で開催される。沖縄県選抜は昨年、女子が2時間32分58秒で47位だった。男子は過去の県代表最高記録を16秒縮める2時間24分48秒で40位だった。女子は2時間30分以内を目標に、男子は2年連続での記録更新を目指す。
昨年、男子チームは過去の県代表最高記録を16年ぶりに塗り替えた。
大学、高校、中学駅伝とそれぞれ全国大会を経験したメンバーを中心に、2年連続での記録更新を目標に掲げる。更新の鍵はハイスピード勝負となる前半区間の1～3区だ。兼箇段賢監督は「どの集団でたすきをつなげるか。粘り強く集団についていき、記録更新を狙う」と展望を描く。
大学生は箱根駅伝に出場した大仲竜平（北山高出、日大2年）など、1万メートル29分台のメンバーがそろった。昨年の記録更新に貢献した前原颯斗（中央学院大1年）は「県代表の思いを背負って走り、県の区間最高タイムを出す」と闘志を燃やす。
高校生では、持ちタイムトップで初参加の湧川辰哉（北山高3年）がチームを勢いづける。全国高校駅伝では自分の走りができず、悔しさもあったが、「ハイペースには耐えられる自信がある。良い流れでたすきをつなぐ」と雪辱を誓う。
3度目のメンバー入りとなる山城弘弐主将（専修大4年）は「駅伝のレベルが上がる中、県代表がどこまでやれるか。未知数だが、今後につながる大会にしたい」と決意を示した。
（名波一樹）
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