外部執筆者 メスを探すオスたち…恋の攻防戦はいかに！？
暖かくなった春の海の中は、生きものたちの動きが盛んな季節。そして何と言っても、恋の季節！
沖縄では春のうりずんから初夏の梅雨にかけて、雨が増えます。そうすると、陸の栄養分が海に流れ込みます。それを使って植物プランクトンが増え、それを食べる動物プランクトンも増えます。生きものたちにとって、海の中は子どものご飯になるものがたくさんあるんですね。そして、暖かくなれば体の代謝も上がり、生きものたちは盛んに食事をして、体を大きくしたり、卵を生むようになります。春から初夏の大潮の時期には、脱皮をして成長するカニもたくさん見られます。
そんな脱皮のタイミングは、オスのカニにとって交尾のチャンス！先日の海で、普段は岩にすぐ隠れてしまうケブカガニが、浅瀬を歩き回っていました。これはオスで、どうやらメスを探している様子。カニは、水に中に漂う匂いで相手を探すようです。見つけた先のメスには、なんと先客がいた！でも先客のオスは逃げてしまって、見事にメスをゲット…したけれど、こちらの撮影が邪魔したのか、ちょっと抱きついた後に体を離してしまいました。ごめーん！
メスは脱皮直後の姿には見えなかったので、ちゃんと交尾できるタイミングだったのかよくわかりません。ともかく、これからの季節は、こんなふうに恋の攻防戦が海の中で繰り広げられることでしょう。
Vol. 51 ケブカガニ
Pilumnus vespertilio
● 目：十脚目 Decapoda
● 科：ケブカガニ科 Pilumnidae
● 属：ケブカガニ属 Pilumnus
動画撮影：
ケブカガニ 2022年４月19日（浦添市西海岸 てぃだ結の浜）
動画撮影・編集＆執筆
鹿谷法一（しかたに・のりかず しかたに自然案内）
琉球大卒、東大大学院修了、博士（農学）。広島に生まれ、海に憧れて1981年に沖縄へ。専門はカニなどの甲殻類。生き物の形とはたらきの関係に興味がある。最近は、沖縄の貝殻を削って磨くシェルクラフトを行っている。
鹿谷麻夕（しかたに・まゆ しかたに自然案内）
東洋大、琉球大卒、福井県立大大学院修了、東大大学院中退。東京に生まれ、20代半ばでサンゴ礁に興味を持ち、1993年に沖縄へ。2003年より、しかたに自然案内として県内で海の環境教育を始める。しかたに自然案内代表。沖縄の海辺を考える「里浜22」や、温暖化対策に取り組む「ゼロエミッションラボ沖縄」でも活動中。
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