佐藤 ひろこ 沖縄から次世代のITビジネスリーダーを発掘し、育成するプロジェクト。それが「Ryukyufrogs（リュウキュウ・フロッグス）」です。２００７年に「IT frogs」としてスタートし、２０１６年度は８期生９人が英語やプレゼン研修、米国シリコンバレー派遣などに挑み、新しいサービスを生み出そうと準備を進めています。１２月１１日の報告会「Leap Day」に向け、大海を泳ぎ始めた９人のカエル（frog）たちをご紹介します。第８回目は佐久間風里さん（読谷村立古堅中３年）です。
決めたらすぐ行動
―「Ryukyufrogs」に参加しようと思ったきっかけを教えてください
佐久間 Ryukyufrogsのプログラムを見つけてくれたのは私の母でした。初めは「受かるかどうか分からないけれど、受けてみるか！」みたいな軽い気持ちでした。
初めの一歩として説明会に参加したのですが、たくさんの大学生や高校生がいて泣きそうになりました。説明会では５人１組のグループをつくり、「〇〇×IT」というテーマでサービスを考えるディスカッションをしたのですが、大学生の皆さんが話しているのを理解するのに必死で、自分のアイディアは全然伝えることができませんでした。その頃はクラウドファンディングの意味すら分からなかったのです。
そんな、分からないことだらけの自分が悔しかったし、逆に「“中学生でITに詳しい”ってかっこいい！」と思い、Ryukyufrogsにチャレンジしてみようと思いました。
―研修を通して、最も印象に残ったことは何ですか？
佐久間 印象に残った研修はたくさんあったのですが、特に私が印象に残った研修は、スタンフォード大学医学部環境器科の池野文昭さんのシリコンバレーとイノベーションについての研修でした。
池野さんは、スティーブ・ジョブスさんの動画を見せてくれました。その中で紹介されていた彼の名言「stay hungry stay foolish」という言葉は、池野さんも同じことを思っていたそうです。
池野さんの話を聞いて、私はその日から、「固定観念にとらわれずに、自分がやると決めたらすぐに行動に移そう」と思いました。
また、自分のことを信じて、他の人にどう否定されても自分が悪い行動ではないと思ったら、信念を突き通して、最後まで一生懸命頑張ろうと思いました。
自分の「強み」を発見
―シリコンバレー研修を終え、自分の変化をどう感じていますか？
佐久間 自分自身が変わったなと思うのは、発言力です。シリコンバレーに出発する前は、人の目を見て話せなかったり、モジモジしたりしていました。ですが、シリコンバレーでたくさんの人に自分のサービスについて話し、メンバーからのアドバイスをいただきながら研修を重ねていく中で、自分に自信を持つことができ、今ではちゃんと人の目を見てハキハキと話すことができるようになりました。
また、自分の強みを見つけることができました。それは、愛嬌です。
現地の方からも、『愛嬌を使えばいいよ！』と言われ、実際に使ってみると、たくさんの人がたくさんのことを教えてくれ、とても勉強になりました。
シリコンバレーでは毎日刺激を受け、自分を磨き、成長できたと思います。
いじめで苦しむ人をなくしたい
―今開発中のサービスは、社会にどんなイノベーションを起こしますか？ そしてそのサービスに対する思いを教えてください。
佐久間 私は今、八重山高校3年の島尻優楓さんと一緒に「いじめ×IT」というテーマで、いじめられて苦しんでいる人を助けるためのサービスを作っています。
いじめというものは、とても悲しくて苦しいものです。
私たち自身、過去にいじめを受けていた経験がありました。私は軽かったのですが、優楓さんのいじめはとても悪質なものでした。もちろん、いじめの程度に関わらず、いじめられたら苦しくて辛いのに変わりはありません。
そんな苦しくて辛い思いを誰にもさせたくないから、私たちはこのサービスを考えています。
私たちのサービスを使って、いじめを受けている人が１人でも多く、自分だけで悩まず、誰かに相談することで、少しでも気持ちが楽になってくれるようにしたいです。
★第９回は、１２月２日公開予定です
【プロフィル】
佐久間風里（さくま・かざり）
ピンク色が大好きです。
海外の文化や歴史について興味があります。
長期留学をしたいので、今は英語の勉強を頑張っています。
将来は、たくさんの人を笑顔にできる人になりたいです。
