大漁目指し夜の海へ　海人 金城迅一さん

昨年12月の夕暮れ時、名護市済井出の屋我地漁港から金城さんの船に乗船した。新月直後のこの日は「島ダコを中心に狙う」と言う。慣れた手つきで船を操舵した金城さん。GPSと陸上の地形を確認しつつ大宜味村沖のポイントに到着した。

島ダコ漁の技

投錨後、ウエットスーツを身に着け、空気ボンベ、ダイビングライト、水中銃など数々の道具を確認したらいよいよ潜水だ。一晩で空気ボンベ4本（この日の水深だと計約4時間分）を使用する。

約一時間後、落ち着いた様子で船に戻ってきた金城さん。身につけた網には全長60センチ以上、良型の島ダコを何匹も抱えていた。全体重をかけ、なんとか船上に引き上げる。島ダコだけでなく、アカジン（スジアラ）やマクブ（シロクラベラ）、アーガイ（ヒブダイ）なども混じっている。メインの魚種以外も発見した場合は捕るそうだ。ただし、魚類はセリでの価格が変動するので、低価格が予想される場合は狙わないという。

船上で一息ついた金城さんに、どうやってタコを探すのか？ と聞くと「これは直感なんだよね」と答えた。

岩やサンゴに隠れ、擬態するタコは発見することが難しい。大型のものは力も強く、スムーズに捕獲するのは至難の技。捕まえても柔らかい体と腕を駆使し、手元から逃げ出すこともある。暗い海で一人、並々ならぬ集中力と判断力を発揮しているようだ。

海人が見る光景

小学生時代、将来の夢を聞かれれば「海人」と胸を張って答えていた金城さん。海人の父・清人さんの仕事を見て育った。漁業就業したのは8年前。見習いとして清人さんの元で働いた後、船を購入し独立した。

所属する羽地漁業協同組合の中ではまだまだ若手であるそうで、先達から学ぶことも欠かさない。最近は、同じく屋我地島在住の山里将成さんと漁に出たり、情報交換している。「海は漁業者にとっての畑」と語る山里さんは50代。近海の魚介類、海藻を熟知し、自身の親世代の漁も記憶している。海や沿岸の環境の変化について、知見を伝えることにも熱心だ。

「やりがいは何よりもあるよな」

漁港での談笑中、金城さんと山里さんはそう言って目を輝かせた。海中で遭遇した島ダコとガーラ（ロウニンアジなど）のにらみ合い、逃してしまったマクブ、コンクリートブロックを抱えて泳ぐ感覚だというシャコガイ、まれに出合うクジラ…。話は尽きない。

漁場では基本的に単独行動だが、海人たちには緩やかな仲間意識があることも教えてくれた。船の故障時や、サメの情報共有などさまざまな場面で助け合うという。

多種多様な海産物が水揚げされる沖縄県。海産物を味わうことで、食卓は豊かになり、地域の海人を応援できる。今夜は一品、県産の海の幸を選んでみてはいかがだろうか。

（津波典泰）