滝本 匠 
【石垣】環境省石垣自然保護官事務所は９日、１０月下旬から１１月上旬に実施した調査で、日本最大のサンゴ礁・石西礁湖のサンゴの死亡率が２１・４％になったと報告した。９月下旬調査時の死亡率１７・７％から、３・７㌽上昇した。白化の影響で死亡率が上昇したかどうかは、今後の調査を踏まえた上で検証する。９日に石垣市の県八重山合同庁舎であった石西礁湖自然再生協議会で、発表した。
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石西礁湖では今年、サンゴの白化現象が進んだ。海水温の上昇などが原因と指摘されている。報告によると、９月下旬の調査では白化率が９２・８％だった。近年では、２０１６年以来の大規模白化現象とみられる。
今回の調査では白化率は６６・２％で、９月下旬からは２６・６㌽低下した。
発表した石垣自然保護官事務所の大嶽若緒自然保護官は「秋口になり、気温が涼しくなったことで、白化から回復したサンゴもあるはずだ。今後の調査結果を踏まえて石西礁湖の状況を判断していくことになる」と説明している。
４（西銘研志郎）
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