安次富ステファニー美代さんはロサンゼルス生まれの21歳。父は金武町出身、母は竹富町波照間出身。母が習っている琉球舞踊教室について行って4歳から舞踊を習い始めた。「趣味の一環として始めたが、知らぬうちに情熱に変わってきた」と振り返る。
与那嶺恵子師匠とジョセフ・ジョーンズ師匠の下で琉球芸能を学び、2021年には琉球新報が主催する琉球古典芸能コンクールで舞踊新人部門の審査に合格した。「次のステップの優秀賞を目指して練習中だ」とほほ笑む。小さい子供たちには琉球舞踊について教えている。
今年10月8日、南加県人会協議会主催の第41回親睦演芸会育英奨学資金を、沖縄県人会の推薦で受賞した。現在はキャルポリ大学ポモナ校の4年生。カリフォルニア州で学校の先生になるために勉強に励んでいる。
(当銘貞夫ロサンゼルス通信員)