【動画】私は世界の海の旅人さ〜カルエボシとヒダミノウミウシ〜＜沖縄・海の生き物たちVol.25＞

食事付きの豪華客船

強い北風が吹いた翌日、海岸に行ってみました。こんな日は、ペットボトルや浮き、発泡スチロールなど、黒潮に乗った漂流物が沖縄の島々に流れ着きます。漂流物には、生き物がくっついていることがありますね。一番多いのはエボシガイの仲間。貝みたいですが、実はエビやカニに近い、フジツボの仲間です。漂流物に付着して、世界の海を旅します。三角形の殻の隙間から、「蔓脚（まんきゃく）」と呼ばれる熊手のような足を出して、水中を漂う餌を捉えて食べるんです。

生き物の世界には「食う・食われる」の関係がつきもの。今回見つけたエボシガイはカルエボシという種類で、これがくっついた浮きに、もう１つ生き物がいました。ヒダミノウミウシです。１センチそこそこの小さな個体が何匹もいて、しかも白い卵塊をたくさん産み付けています。このウミウシ、なんとエボシガイ類やカツオノエボシ、カツオノカンムリといった漂流する生き物を食べるんです！半透明なふさふさの体は消化管が透けて見え、食べる相手によって体の色も変わるよう。カツオノエボシのように青いクラゲを食べる者は青く、エボシガイ類を食べる者は茶色に。今回の浮きにはカルエボシがたくさんついていて、ウミウシにとっては食事付きの豪華客船です。一方、カルエボシにとってはとんだ災難。海の流れ者同士、大海原で生き抜くのもなかなか大変ですね。