【動画】とても小さな未確認浮遊物体　〜ヒレギレイカ〜＜沖縄・海の生き物たち Vol. 41＞

夜の潮だまりにぷかぷかと…

UFO発見！…といっても空ではなく、潮だまりにぷかぷか浮かぶ未確認浮遊物体（Unidentified Floating Object）です。

夜、ライトで照らした潮だまりに、１cmにも満たない小さな浮遊物体を見つけました。何だろう、と追いかけてみると、どうやらイカの子どもらしい。でも、こんな形と泳ぎ方を見るのは初めて。目の上の２本のツノは、イカの足を２つにまとめたもの。イカの胴体にあたる部分の先にはとがった出っ張りがあり、後ろから見ると三角形、まるでハート形です。出っ張りをさらによく見ると、透明なヒレがパタパタして、これで泳いでいるようです。

ふらふらと上下に揺れながら泳ぐ姿は、ツノを持ったトナカイが走っているように見えなくもありません。水中を漂う海藻か何かに似せているつもりでしょうか。

この生きものを調べると、どうやらヒレギレイカの子どもらしいと分かりました。ヒレギレイカは、暖かい海の沖合に暮らす小型のイカで、親になっても数cm。イカの胴体を縁取るヒレが糸状に切れているので、この名が付きました。親のサイズの個体は、水深500〜800mから見つかっています。でも、子どもはこんな浅瀬にやって来ることがあるんですね。

お腹の中に透けて見える白いものは発光器。深い海に暮らす生きものは、しばしば体を光らせて、下から来る天敵の目を紛らわします。この赤ちゃんイカも、今頃は少し大きくなって、遠い外洋の深い海でひっそり光っているのかもしれません。