【動画】ただ今、砂浜工事中〜ミナミスナガニ〜＜沖縄・海の生き物たちVol.31＞

カニの巣穴は深くてひんやり

砂浜で、とても足の速いカニを見たことがありますか？沖縄の白い砂とそっくりな色をして、動かなければどこにいるか分からない。でも近づくと、すごい速さで逃げていく。スナガニの仲間です。スナガニというのは本土にいる種類で、沖縄でよく見るのは、体全体が白っぽいミナミスナガニ。ハサミ足の上の方が黄色っぽければ、ナンヨウスナガニ。そして体の内側に紫色が入り、成長するにつれて目の上にツノが伸びてくるのがツノメガニです。

住みかはもちろん、砂の中。穴を掘って暮らしています。でも、砂浜というのは、毎日２回の潮の満ち引きがあります。そして強い風が吹けば、砂はどんどん移動して、積もったり削られたりします。だからスナガニたちは、毎日巣穴の手入れが欠かせません。

大きめのカニ穴を、試しに手で掘ってみたことがあります。表面の砂は、太陽の熱で乾いてとても熱いのに、その下は湿った砂がひんやり。まるで天然のエアコンが効いているみたい。そして、斜めに掘られた穴がどこまで深いのか手を入れてみましたが、肘まで入れてもまだ先があって、穴の底には届きません。スナガニたちの巣穴は結構深く、時には枝分かれして、隠れ部屋を作っていたりもするそうです。

スナガニの仲間は細かい砂が好きですが、どんなに細かくきれいな砂でも、人工ビーチには住めません。なぜなら、埋立地に作られた人工ビーチは、砂の下にすぐコンクリートの基盤があるから。深く巣穴を掘ることができないんです。人の目はだませても、カニには本物の自然かどうかがちゃんと分かってしまう、ってことですね。