【動画】カニがお持ち帰りした海藻サラダが美味しそう〈沖縄・海の生き物たちvol.10〉

沖縄の海には、昆布やワカメはありませんが、丈の短い海藻はたくさん生えています。これ、小魚や巻貝、ウニなど、色々な生き物たちのご飯になるんです。

サンゴ礁の浅い岩場で、カニが海藻をかじっていました。カニは強そうなハサミで肉食と思われがちですが、実は雑食性。ただし種類によって肉食寄りと草食寄りがいて、小型のカニはよく海藻を食べます。なにせそこらじゅうに生えていますから！

多くのカニは、その場で海藻をちぎって食べます。カニの口をよく見ると、小さな足みたいなものが動いていますね。実は、この口はたくさんのパーツが重なってできています。体の外側から中に向けて、あご足が左右３対、小あごが２対、そして歯の役目の大あごが１対。これを器用に使い分けて、ハサミでちぎった食べ物を受け取って、順番に口の中に運んでいきます。だから、すごく強そうな大きいカニも、食べ方はちょっとずつで、とってもちまちましているんです。

ちなみに、外側のあご足は目の掃除にも使います。時々口元からあご足を伸ばして、目ん玉をペロリと撫でる様子が見られますよ。

さて、夜に岩場を観察していたら、カニが海藻を収穫して持って歩く面白いシーンに出会いました。それは毛むくじゃらのケブカガニ。ハサミで海藻のかたまりをちぎって、隠れ穴まで抱えて行きます。波に洗われる海藻畑で直接食べるより、穴の中の方が落ち着いて食事ができるのかな。今夜は新鮮な海藻サラダの晩ご飯です！