【動画】岩の上の定位置に戻る賢いやつカラマツガイの仲間たち＜沖縄・海の生き物たちVol.17＞

貝の床そうじ

海岸の乾いた岩の表面に、ぴったりとくっつくクバ傘のような形の貝を見たことがありますか？カサガイやカラマツガイの仲間です。カサガイとカラマツガイは、貝の中では全然違うグループですが、同じ場所で同じような暮らしをするうちに、同じような形に進化してしまったようです。大雑把に言うと、貝殻が滑らかで、上から見るときれいな楕円形ならカサガイ類。カサガイの仲間で、水鳥の足の水かきを思わせるような形の貝殻だと、ウノアシ類。一方、傘のてっぺんから放射状の筋が盛り上がって伸び、縁がギザギザしていれば、カラマツガイ類です。カラマツガイ類は、実は陸上に住むカタツムリに近い仲間です。

岩の上に暮らす彼らには、決まって居座る定位置があります。そこは、自分の貝殻の形にくぼみができてしまうほど。食べ物は、岩の表面に生える微細な藻類。彼らは、時々まわりを歩き回っては、口にあるやすり状の歯舌（しぜつ）で藻類を削り取るようにして食べます。そして、辺りを一回りしたあと、ちゃんと定位置まで戻って来るんです。決まった道路があるわけでもないのに、貝がどうやって岩の上の地形を覚えているのか、不思議ですね。どうやら、自分の粘液の足跡をたどっているらしいんですが…。

そして、この貝たちは結構きれい好き。自分の定位置は自分のお家の床のようなもの。よけいな砂つぶがあると居心地が悪いらしく、ちゃんと掃除をします。砂つぶを外に追い出してからくぼみにぴったり収まる様子は、小刻みな車庫入れをしているみたい。この貝、案外几帳面なのかもしれません。