琉球新報社 
沖縄美ら海水族館（沖縄県本部町）は今年３月に国頭村奥間の近海で採集された巨大なウミヘビ「ヨウリンウミヘビ」の標本を展示している＝写真。今回の発見で、分布の北限が４７年ぶりに北東方向に約９００キロ拡大したウミヘビで、展示は全長約１．７メートル、体重３．６キロのメスの個体。
これまで沖縄で確認されている他のウミヘビと比較するとかなり大型だという。葉形状の腹板（おなかのうろこ）があることから、和名「ヨウリンウミヘビ（葉鱗海蛇）」が提唱された。ヨウリンウミヘビは１８４６年、オーストラリアで新種として発見された。インド太平洋地域の暖かい海に広く分布するとされてきた。１９７４年に台湾南西部で採集され北限が拡大していたが、今回の発見で、北限記録が４７年ぶりに更新された。展示は来年３月末まで。
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