慶田城 七瀬 
Antes de la Segunda Guerra Mundial, muchos habitantes de la empobrecida Okinawa soñaban con una nueva tierra y se fueron al extranjero como inmigrantes. Soportaron duras condiciones laborales y ambientales, superaron los prejuicios y la discriminación, y echaron raíces en los lugares a los que emigraron. Han pasado más de 100 años desde entonces. Se dice que ahora hay más de 420.000 personas de ascendencia okinawense que descienden de estos "Uchinanchu". El Festival Mundial de Uchinanchu, para el que las personas de ascendencia okinawense regresan a Okinawa desde todo el mundo, refuerza los lazos entre los Uchinanchu y renueva su compromiso con Okinawa. Ryu-chan y Sirisiri explicarán la historia de los inmigrantes okinawenses y su relación con Okinawa.
*Esta es una versión reeditada de Ryu PON, un periódico para estudiantes de primaria y secundaria.
(Artículo de Tatsuki Kumagai; ilustraciones y gráficos de Akiko Uehara)
【日本語版】世界のウチナーンチュの歩み～県系人42万人、故郷に誇りと愛～
Los inmigrantes apoyaron a la empobrecida Okinawa
［Ryu-chan (Ryu)] Me sorprende que haya 420.000 personas en el mundo que tengan raíces okinawenses. ¿Por qué son tantos?
［Sirisiri (Siri)] Desde la Era Meiji hasta principios de la Era Showa, Okinawa era un lugar muy pobre, y era difícil encontrar comida para comer. No había lugares para trabajar dentro de la prefectura, así que se promovió la idea de la "inmigración por negocios", animando a la gente a ganar dinero trabajando fuera de la prefectura y en el extranjero. Los primeros inmigrantes de Okinawa fueron 27 personas que partieron hacia Hawai en 1899. La persona que tuvo la idea de la inmigración fue Hisazo Touyama, a quien se le llama el "padre de la inmigración".
［Ryu] De hecho, cuando pienso en inmigrantes, tiendo a pensar en gente que va a Hawai o a Brasil. ¿A dónde más emigraron?
［Siri] Muchos okinawenses se fueron a Argentina, Perú, Bolivia, México y otros países latinoamericanos, a Norteamérica y al sudeste asiático, como Filipinas. Antes de la guerra, 53.200 personas emigraron al archipiélago indonesio, que estaba bajo dominio japonés y se consideraba "otra Okinawa."
［Ryu] ¡Tantos países!
［Siri] No sólo en el extranjero, sino también en los sectores industriales nacionales, mucha gente de Okinawa se fue a trabajar a otras prefecturas de Japón. Mientras que la mayoría de los emigrantes de ultramar eran hombres y sus familias, la mayoría de los emigrantes domésticos eran mujeres jóvenes que trabajaban en la industria textil antes de casarse. Antes de la guerra, un total de 75.000 okinawenses se fueron al extranjero y 150.000 fueron a trabajar fuera de la prefectura.
［Ryu] ¿Cómo era la vida en los lugares a los que emigraron?
Ganar dinero para enviar a casa en duras condiciones de trabajo
［Siri] Salieron de Okinawa soñando con una vida próspera, pero lo pasaron mal con un entorno de trabajo más duro de lo que habían imaginado. Algunos de ellos comenzaron su vida limpiando la selva. El trabajo en destino variaba según el país, desde el cultivo de la caña de azúcar en Hawai y el archipiélago indonesio, el cultivo del café en Brasil y el del cáñamo en Filipinas, hasta el trabajo de lavandería y el cultivo de verduras en Argentina.
［Siri] En todas las regiones, los inmigrantes de primera generación tenían que trabajar muy duro para llegar a fin de mes. Enviaban el dinero que ganaban a Okinawa. Las remesas de los inmigrantes ayudaron mucho a los pobres de Okinawa. De hecho, en 1929, las remesas de los inmigrantes representaban el 66,4% de los ingresos de la prefectura de Okinawa. Incluso en la década de 1930, el 30% de los ingresos de la prefectura procedían de los inmigrantes.
［Ryu] Es una cantidad increíble de dinero.
Superar las dificultades y conectar con la siguiente generación
［Siri] Mucha gente murió en Okinawa durante la Segunda Guerra Mundial, pero los que emigraron al extranjero también lo pasaron muy mal. En Estados Unidos, Canadá y Sudamérica, a muchos les confiscaron sus propiedades y los metieron en campos de concentración, y en Filipinas y el archipiélago de los Mares del Sur, muchos quedaron atrapados en la feroz guerra terrestre.
Ellos mismos perdieron mucho en la guerra, pero después de la guerra, cuando los emigrantes se enteraron de que Okinawa había sido quemada hasta los cimientos, desempeñaron un papel importante en la reconstrucción de Okinawa enviando ropa y alimentos.
［Ryu] Vaya. ¡Les debemos mucho a esos inmigrantes!
［Siri] Aunque los inmigrantes abandonaron Okinawa, no olvidaron la lengua okinawense, el sanshin (instrumento de cuerda okinawense) y el espíritu del "yuimaru". Donde había okinawenses, sonaba el sanshin y se bailaba, y los habitantes de Okinawa se reunían y se ayudaban mutuamente formando grupos conocidos como kenjinkai. Hoy en día, somos los nietos y bisnietos de la primera generación de inmigrantes. Hay muchos kenjinkai activos en las comunidades locales.
En 1990 se celebró la primera Convención Mundial de Uchinanchu y unas 240 personas visitaron Okinawa. Treinta y dos años después, tras un aplazamiento de un año debido a la pandemia de COVID, la séptima convención se celebrará finalmente a finales de este mes.
［Ryu] ¡Estoy deseando que llegue! Sé que habrá Uchinanchu de todo el mundo.
［Siri] ¡Sí! Esta es una oportunidad única para que nos demos cuenta de la magnitud de la comunidad mundial de Uchinanchu. ¡Espero que podamos seguir apreciando esta conexión y continuar nuestro intercambio!
▼世界のウチナーンチュの歩み～県系人42万人、故郷に誇りと愛～
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