琉球新報社 
沖縄からパリへ―。日本男子バスケットボールが半世紀ぶりに自力での五輪出場を勝ち取り、会場の沖縄アリーナは日本バスケの歴史に名を刻んだ。試合終了のブザーが鳴っても、７３００人余の観客は勝利の余韻に浸り、選手の奮闘をたたえた。台風１１号で中止となっていた各地のパブリックビューイングも２日は再開され、詰めかけた大勢のファンも歓喜に沸いた。
観客総立ちの中、試合はスタートした。序盤、日本は相手の高さに苦しめられて劣勢を強いられた。対戦国カボベルデの身長２２１センチのウォルター・タバレス選手が、高い打点で日本選手のシュートを阻止すると、会場がどよめいた。
だが前の試合では不調だった富永啓生選手の３点弾が連続で決まり出すと、観客は総立ちに。会場からは「すごい」と驚きのため息が漏れた。
会場は日の丸カラーの赤と白の服を着た観客で埋め尽くされた。
終盤はカボベルデに追いつかれそうになったが、地響きのような歓声が日本代表の選手を後押しした。
勝利の唐船ドーイのＢＧＭに合わせてカチャーシーを踊った宜野湾市の大城美奈子さん（３６）は「パリ五輪が決まって本当にうれしい。会場でカチャーシーが踊れて最高」と笑顔で話した。
人気バスケ漫画「スラムダンク」内の名言「歴史に名を刻めお前等」と書いたプラカードを掲げた渡邊諒さん（３０）は、２００６年に埼玉県で開催された世界選手権の日本戦も観戦した。当時はほとんど勝てなかった。「ここまで来るのは簡単ではなかった。歴史の場面に立ち会えて素晴らしい」と感慨に浸った。
（梅田正覚）
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