【動画】沖縄の砂浜にいるカワイイやつ～二枚貝のもぐり方＆食べ方知ってる？〈沖縄・海の生き物たちＶｏｌ．５〉

殻を閉じて動かない、砂に潜って隠れている、そんなイメージの二枚貝たち。彼らは、海中の植物プランクトンなどを水ごと吸い込んで、鰓（えら）で濾し取って食べています。いわば、水をきれいにする生き物。海中に餌が豊富なら良いけれど、沖縄の海が透き通ってきれいなのは、実は海中に餌が少なく貧栄養な証拠。そんなサンゴ礁の砂浜で、波打ち際を住みかにする、割とアクティブな二枚貝がいます。

それは、イソハマグリやナミノコガイの仲間。波打ち際は、常に波が砂を巻き上げるので、そこで一緒に舞い上がる餌を食べているんです。そして、彼らは砂に潜るのが結構速い！　イソハマグリやナミノコガイを掘り出して、砂の上に置くと、貝殻のすき間からベロベロっとしたものを出して、くさびのように砂に差し込んで、すぐに潜ってしまいます。そう、これが二枚貝の足。彼らの体は、水を出し入れする２本の水管（すいかん）と、内臓の詰まった体と、足でできているんですね。

頭はないですが、二枚貝が砂に潜る時の進行方向を前とすると、水管を出す上側が後ろ。２枚の殻は、つながっている蝶番（ちょうつがい）を背側、貝殻が開く方を腹側として、右殻・左殻と呼ぼう…と研究者が決めました。

でもきっと、貝は自分の左右がどっちなんて気にしないはず。今日もひたすら、波に洗われては砂に潜り、ご飯混じりの水をスーッと吸ってはぷはーっと吐いて、暮らしているのです。