【動画】外出時はお顔をきれいに？！砂だらけなのにきれい好きなミナミコメツキガニ＜沖縄・海の生き物たちvol.16＞

まん丸の体をクルックル

潮が引いた広ーい干潟。平らな砂地に目をやると、１センチくらいの小さなつぶつぶがうじゃうじゃと動いていませんか。集団で歩くので「軍隊ガニ」と呼ばれることもある、ミナミコメツキガニです。でも、軍隊なんて言葉は全然似合わない、ユニークなカニなんです。

まず、カニなのに前歩きします！普通のカニは、平たい体から横向きに足が４本も並んで、前に歩こうとすると足同士がぶつかって邪魔です。でも、ミナミコメツキガニの体はボールみたいにまん丸。前歩きをしても、足がぶつからないんです。そして、わりと臆病者。人が近づくと、あっという間に丸い体をくるくると回転させて、砂に潜って隠れます。器用に足を使って砂をすくい、ちゃんとフタをしていく様子はお見事。右回りと左回り、どっちが多いか見比べるのも面白いですよ。

砂から出てくるときのしぐさもユニーク。まず、小振りのハサミを使って顔を念入りに掃除します。砂に潜るカニなのに、出歩くときに顔が砂だらけは嫌なんですね！そして一瞬、「どっこいしょ」という感じで甲羅の下側を砂地につけます。実はここに毛が一列生えていて、これで砂地の水分を吸収するんです。水は、足の付け根から甲羅の下に入り、鰓（えら）を湿らせて、口から吐き出されます。砂からエサを選り分けて食べる時にも、この水を使います。よくカニが泡を吹く、と言いますが、これは体の水分が足りず、吐き出す水がネバネバしてきた証拠。そういうカニは、水につけてあげると喜ぶはずですよ。