凱旋の喜友名諒「空手ばかりやっている自分だけど…」声詰まらせ、支えに感謝

　沖縄県勢初の金メダルが沖縄の地に―。東京五輪の空手男子形で優勝した喜友名諒の凱旋（がいせん）セレモニーが9日夜、那覇空港で行われ県空手道連盟の関係者や親族らが集まり、世界の頂点に立った喜友名を出迎え、喜びを分かち合った。

　首からメダルを下げて到着ロビーに表れた喜友名は「パパー」と駆け寄ってきた息子の冴空（さすけ）ちゃん（3）を抱き上げた。集まった関係者に「ありがとうございます」と一礼し、拍手と歓声で出迎えられた。

五輪に至るまでに、厳しい稽古に励んできた背景には、家族の支えがあったとし「本当に空手ばっかりやってる自分だけど、家族がいつも見守ってずっと応援してくれた。感謝している」と言葉を詰まらせ、静かに喜びをかみしめた。

　空手発祥の地の選手として、世界の頂点に立ち、「自分が先輩方の形を見て憧れたように、次は自分が子どもたちの憧れとなり、空手を始めてもらえるきっかけになればうれしい」。自覚を持ち、沖縄の空手界の発展にも貢献する決意を示した。

　空港に駆けつけた父・勇さん（59）は喜友名からメダルを掛けてもらい「重いです。ずっと目標にしていた金メダルなので、本当に良かった」と目を細めてメダルを見つめた。