琉球新報社 
【沖縄】宜野湾市新城で約40年続く老舗タコス店「メヒコ」を切り盛りしてきた具志堅信男さん（73）、美佐子さん（75）夫妻が2月28日に引退した。長く親しまれたメヒコの味と看板は、信男さんの友人の娘で、子どもの頃から店に来ていた喜友名綾乃さん（49）らに引き継いだ。最終日には常連客が夫妻をねぎらい、寂しがりつつも、事業継承に安心した様子だった。
メヒコは信男さんが北谷町北前で開業し、1983年から現在の場所に店を構えている。親子3代で通ってきた人も。28日に来店した上原健太郎さん（24）は「幼稚園生の頃から来ている。うちのおじー、おばーは、食欲がない時にもここのタコスだけは食べる」と話し、祖父母に届けるタコスを注文した。具志堅さん夫妻がこの日で引退すると知り「えー！」と驚きの声を上げたが、「味を引き継いでもらえるのならうれしい」と話した。
メキシコにも足を運んで味を研究した信男さんは、当初は「本場」のカリカリしたトルティーヤを再現した。だがウチナーンチュ好みではなかったようで、売り上げは伸びなかった。そこで県民好みの柔らかめのトルティーヤにするなど研究を重ね、固定ファンが増え、老舗となった。
店は午前9時から深夜まで営業。結婚してから二人三脚で店を経営してきた美佐子さんは、信男さんと交代勤務で味を守ってきた。美佐子さんは「繁盛している時に引退するのはさみしいけど、だからこそ店を引き継ぐ人が見つかったと思う」と話す。信男さんは「メヒコの味を残せることに安心した」と話した。美佐子さんは「せわしく働いてきたからね。引退してもゆっくり暮らせるかどうか」と笑った。
（島袋良太）
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