入れ歯の忘れ物！？ 沖縄のバス運転手さんの“あるあるネタ”はビックリ＆感動だった

今回お会いしたのは、那覇バスの運転手・島袋一人（かずと）さん、琉球バスの運転手・金城直子さん。とても気さくで、笑顔が絶えないすてきなお２人です。

運転手さん同士のサインの意味は？

さて、記者には運転手さんにぜひ聞いてみたいことがありました。それは、２台のバスがすれ違った時に、運転手さん同士が交わしているサイン。これには、どんな意味があるんですか？

「基本的には、お疲れ様という挨拶です」と金城さん。「この先渋滞してるよーとか、スイスイだよーとか、ジェスチャーで情報を伝える場合もありますね」

なるほど～。合図は、マニュアルなどで決まっているのですか？

「いえ、特に決まりはなく、誰に教わったわけでもないのですが、たいてい意味が分かりますよ」と金城さんは笑います。

業務が終わりに近い時はバイバイとか、これから帰って飲むよ、といったメッセージを伝え合うこともあるそう。ジェスチャーだけで、意外に幅広いコミュニケーションがとれるのですね～。

入れ歯の忘れ物⁉

次に「ビックリした忘れ物」について聞いてみましょう。

この質問には、島袋さんが「入れ歯です」と即答。なるほど、それは驚きです。落とし主も、さぞビックリされたでしょう。ほかに、車内に家の権利書など重要書類が入った封筒が置き忘れられたケースもあったそう（幸い、すぐに落とし主から連絡があり事なきを得たそうです）。

「忘れ物ではありませんが、ビックリした出来事といえば…。車内で急病人が発生したことがあります」と島袋さん。えっ、急病人⁉ それで、どう救護したんですか？

「その時、たまたま乗客に医療関係者が乗り合わせていて…。さらに、たまたま近くに病院があったんです。で、高校生が病院に医師を呼びに行くなど、乗客みんなで連携して救護活動にあたりました」

それはすばらしいエピソードですね！

乗客から元気もらう

「毎日利用している乗客は、どこで乗ってどこで降りるか覚えているので、いつもの乗客が乗らないと心配になります」（島袋さん）、「渋滞していると、乗客が会社や学校に遅刻しないかがプレッシャー」（金城さん）と、乗客への気遣いも欠かさない２人。

そんな運転手さんは日々、苦労が絶えないのでは？ との記者の質問に対して、お２人は意外にも「難しいお客さんもいるけど、いいお客さんのほうが多い」（島袋さん）、「苦労はない。楽しいことばかり。乗客から元気をもらっています」とニコリ。

逆に、うれしかったエピソードはたくさんあるそうで、その一例を金城さんに教えてもらうと…。

「ある時、満席のバスにおばあちゃんが乗ってきたんですが、高校生たちはみんな携帯を見るばかり。それで、ある子に『席を譲ってあげて』って声を掛けたら、すなおに『すみません』と言って席を立ってくれました。そして降りる時に、『さっきは気が付かずにすみません。次から気をつけます。どうもありがとうございました』と言ってくれたんです。ジーンとしましたね」

うう、いい子ですね。感動的なエピソードです。

乗れば分かるバスの良さ

金城さんは「県民の皆さんにもっとバスに乗って、バスの良さを分かってほしい。まずは乗ってみて！ とっても便利だから」とアピール。島袋さんも、「バスは車高が高く見晴らしもいいし、乗車時間を自由に使える。自分で運転してイライラするよりいいですよ」とバスならではの利点を話してくれました。県民のバス利用率が上昇することで、渋滞の解消にもつながりますよね。

今度バスに乗った時は、降車時に運転手さんに「お疲れさまです！」と声をかけたくなった記者でした。

（２０１８年９月２０日　週刊レキオ掲載）