SNSで話題のはーもーおじさん
高辻 浩之 あのピカピカはいったい何？
今年に入り県内各地で、全身を色とりどりのLEDライトで飾り電動キックボードで、街を疾走する男性の目撃情報が相次いでいる。男性は曲を流し、夜な夜な国道58号や繁華街などを一人〝エレクトリカルパレード状態〟で駆け抜ける。男性の名は「はーもー（歯抜け）おじさん（氏名非公開）」（44）。その名の通り歯が数本欠けている。
経営する読谷村のぜんざい屋をアピールする目的の傍ら、夜間徘徊（はいかい）する少年らに声掛けをするなど、青少年の健全育成にも取り組みながら、夏の夜を駆ける。
男性は宜野湾市でイベント関連の会社を営んでいたが、コロナ禍で業績が悪化。一念発起し、ぜんざい屋を始めた。研究を重ね、溶けにくく、フワフワとシャリシャリの食感が楽しめるぜんざいを開発。昨年、読谷村比謝矼（ひじゃばし）に店を移し、店名を「新垣ぜんざい読谷」とした。黒糖は多良間島産100％、豆は北海道産と品質にもこだわりが詰まっている。デコレーションしたブルーシールのアイスクリームも人気だ。
店の味と人柄をより多くの人に認知してもらおうと、広告塔になりはや半年。読谷村の店を出発し、ほぼ毎日6時間近く県内を走り続ける。結果、効果はてきめん。はーもーおじさんのSNSを見聞きしたという客が増えた。「見た人が『何あれ』と言って、面白がって写真を撮り、拡散してくれる」とご満悦。SNSのフォロワーはこれまでに1万人を超えていて、店の顧客は順調に伸びているという。男性は「コロナ禍で苦しい時にもSNSを通し、支えてもらった。お礼も兼ねて頑張っている姿を配信している」と強調する。
いつも車両後部にぜんざいの、のぼりを掲げていることから「『ぜんざいください』とか『配達中ですか？』とよく聞かれるが、持って来てないよ。店のPRに加え、自分を売り込んでいるからさ。ちやほやされ、快感になってる」と憎めない顔で笑う。
（高辻浩之）
